Masalah Limbah Elektronik Melibatkan Perancang dan Konsumen – Agbogbloshie, Ghana menjadi berita lagi. Media internasional seperti The Guardian, Al Jazeera dan Washington Post telah membantu mengubah tempat ini menjadi contoh pembuangan sampah elektronik (e-waste) yang terkenal.
Saya mempelajari aliran global barang-barang elektronik yang dibuang, dan penelitian itu membuat saya berpikir bahwa gambar-gambar seperti itu salah menggambarkan Agbogbloshie, yang disebut sebagai “tempat pembuangan limbah elektronik terbesar di dunia.”
Di antara masalah lain, penggambaran ini mengabaikan beberapa laporan PBB yang menunjukkan bahwa ceritanya jauh lebih kompleks. Lebih dari setengah barang elektronik yang dibuang di Ghana dihasilkan oleh konsumen domestik, didorong oleh pertumbuhan kelas menengah Ghana dan permintaannya akan barang elektronik. hari88
Elektronik bekas berkualitas tinggi yang bersumber dari negara-negara di luar Afrika memenuhi sebagian besar permintaan yang terus meningkat ini di Ghana dan wilayah lain di dunia. Artinya, menghentikan impor barang elektronik bekas ke Ghana atau mendaur ulangnya tidak akan menyelesaikan masalah limbah elektronik.
Sebaliknya, solusi perlu ditemukan “hulu” dalam cara elektronik diproduksi dan dikonsumsi di tempat pertama. Ada juga kebutuhan infrastruktur untuk mengelola dengan tepat bahan dari barang elektronik yang dibuang oleh konsumen domestik di Ghana dan tempat-tempat lain seperti itu.
Fokus sempit pada daur ulang
E-waste biasanya secara sempit didefinisikan sebagai produk sampingan dari konsumsi. Ini aneh karena melakukan hal itu menghilangkan persamaan masalah utama dalam kehidupan elektronik seperti ekstraksi sumber daya, manufaktur, serta kesehatan dan keselamatan kerja bagi pekerja.
Meskipun biasanya mengaitkan teknologi digital dengan gagasan tentang “ekonomi informasi” yang tidak berwujud, asosiasi semacam itu adalah dewa palsu .
Proposal serius untuk mengurangi limbah elektronik harus membahas bagaimana elektronik diproduksi di tempat pertama. Beberapa cara untuk melakukannya termasuk merancang elektronik yang lebih tahan lama, dapat diperbaiki, dan dapat didaur ulang.
Melakukan hal itu akan meningkatkan kemungkinan bahwa energi dan material yang terkandung dalam elektronik akan dilestarikan melalui penggunaan yang lebih lama dan untuk pemulihan komponen dan material yang lebih efisien setelah dibuang.
Bagian besar lainnya dari persamaan termasuk perilaku konsumen. Berapa banyak peningkatan digital kami yang dihasilkan dari keusangan asli versus mode?
Sampai saat ini, upaya untuk mengurangi e-waste fokus pada daur ulang. Di AS, semakin banyak negara bagian yang memberlakukan undang-undang penarikan kembali elektronik. Undang-undang ini telah mengalihkan biaya daur ulang elektronik ke konsumen tanpa memastikan bahwa produsen menginternalisasi biaya tersebut.
Ini mungkin bukan hal yang buruk bisa dibilang, orang yang mengonsumsi kelas komoditas tertentu harus berbagi tanggung jawab untuk pengelolaan akhir masa pakainya.
Namun, sampai produsen elektronik merasakan sengatan atau mampu membedakan diri mereka di pasar lebih dari sekadar kredensial daur ulang mereka, mereka memiliki sedikit atau tidak ada insentif untuk memodifikasi bagaimana produk mereka dirancang dan dibuat.
Perkembangan yang lebih memprihatinkan adalah bahwa produsen elektronik menantang doktrin hukum AS yang mapan untuk melarang konsumen membuka, memodifikasi, atau memperbaiki peralatan elektronik mereka sendiri.
Misalnya, produsen printer Lexmark memenangkan kasus kunci pada tahun 2003 yang melarang perusahaan lain untuk mengisi ulang dan menjual kartrid tinta dan toner bekas dari printer Lexmark. Langkah-langkah ini oleh produsen telah memicu gerakan konsumen yang berkembang untuk mengabadikan hak untuk memperbaiki dalam hukum.
Perdagangan yang adil untuk elektronik?
Industri mobil memberikan ilustrasi yang baik tentang konsekuensi dari perubahan lanskap hukum ini. Selama beberapa dekade, hak untuk memperbaiki dan meningkatkan mobil Anda sendiri atau untuk mengakses beragam layanan purnajual dan perbaikan independen pilihan Anda adalah norma.
Karena elektronik telah meresap ke dalam mobil, industri ini mengambil petunjuk dari produsen elektronik dan menunjuk pada ketentuan dalam Undang-Undang Hak Cipta Milenium Digital AS yang menghalangi kemampuan pemilik mobil untuk memperbaiki kendaraan mereka sendiri atau memilih di mana mereka akan diservis.
Namun jika perbaikan, penggunaan kembali, dan penjualan kembali adalah norma di satu industri multi-miliar dolar (mobil), itu memberi tahu kita bahwa itu mungkin di industri lain (elektronik). Jika kita membelinya, kita harus mempertahankan hak untuk memperbaiki, menggunakan kembali, dan menjualnya kembali.
Fokus hampir eksklusif pada daur ulang pasca-konsumen untuk memecahkan masalah limbah elektronik itu sendiri adalah bagian dari masalah. Daur ulang mekanis berteknologi tinggi menghancurkan energi yang terkandung dalam elektronik. Itu tidak mengurangi limbah yang timbul selama pembuatan.
Proses daur ulang juga memiliki kebutuhan energinya sendiri yang menambah jejak energi elektronik secara keseluruhan (meskipun daur ulang dapat memberikan penghematan dibandingkan dengan ekstraksi bahan mentah).
Lebih baik daripada larangan mengekspor barang elektronik yang dibuang atau meningkatkan sistem kumpulkan-hancurkan-daur ulang adalah dengan meningkatkan sistem perbaikan dan penggunaan kembali.
Pola perdagangan global barang elektronik bekas berubah dengan cepat. Sebagian besar perdagangan itu terjadi di dalam dan di antara wilayah selatan global yang sangat beragam.
Situs-situs seperti Agbogloshie, Ghana, adalah tempat sektor teknis yang berkembang pesat untuk perbaikan, penggunaan kembali, dan penjualan kembali elektronik bertemu dengan sektor pemulihan bahan yang berkembang, jika tidak selalu cantik (untuk sebagian orang). Dalam menghilangkan logam dan bahan berharga lainnya, proses di lokasi seperti ini memang mengarah pada pelepasan racun ke lingkungan dan pekerja.
Tetapi orang-orang yang melakukan pekerjaan ini tidak memerlukan larangan dari utara global untuk menyelamatkan mereka. Ada kemungkinan yang layak untuk membawa versi perdagangan yang adil sekarang digunakan dengan kopi dan barang-barang lainnya untuk meningkatkan kondisi pekerja ke pertukaran dan pemrosesan barang elektronik yang dibuang.
Ketika berbicara tentang pengurangan limbah dari barang elektronik, inilah saatnya untuk bereksperimen dengan perubahan dalam cara teknologi ini diproduksi, dikonsumsi, dan dibuang.